Московский завод малолитражных автомобилей (МЗМА), также известный как «Москвич» и АЗЛК, с давних лет занимался разработкой спортивных моделей. В конце 1940-х конструкторы создали уникальное купе «Москвич-401/423» — своего рода советский хот-род с форсированным мотором. Помимо этого, завод разрабатывал гоночные болиды со специализированным обтекаемым кузовом и мощными двигателями.
Особое внимание привлекает «Москвич-407-купе», созданный легендарным инженером и журналистом Левом Михайловичем Шугуровым, а также двухдверный «Москвич» — дипломный проект художника Игоря Зайцева, который остался лишь макетом.
Автомобиль «Турист» выделяется на фоне других моделей тем, что планировался к серийному выпуску в 1960-х. При этом завод предусматривал масштабное развитие производства и увеличения выпуска машин к 1980-м. Важной задачей было создание автомобильного гран-турера на базе модели «Москвич-408» с 1,5-литровым двигателем мощностью 65 л.с., способным разгоняться до 135 км/ч. Эта модель, хоть и не могла конкурировать с Ferrari или Jaguar, должна была подчеркнуть имидж завода.
Причиной создания «Туриста» стало желание главного конструктора Александра Андронова запустить серийное производство более мощного двигателя. Несмотря на препятствия и противодействие со стороны других отраслевых лидеров, при поддержке Виктора Полякова — будущего председателя Совета народного хозяйства Москвы — проект продолжился.
Однако в новых экономических условиях концепцию «Туриста» свернули, сосредоточившись на массовом двигателе с верхним расположением распредвала и освоении моделей «Москвич-408», «426» и «433». Тем не менее, два опытных экземпляра кабриолета были построены — с кузовом, унифицированным с «408-м», и жёстким съёмным верхом, похожим на Renault Caravelle.
Хотя «Турист» так и остался экспериментом, он мог бы стать украшением советских дорог и теперь представляет интерес для ретровыставок и автомобильных музейных коллекций.